顧客とは？お客様・取引先や得意先・クライアントの違いと適切な言い換え表現

本記事ではこのようなお悩みを解決いたします

「顧客」と「お客様」「クライアント」「取引先」の違いが分からず使い方に迷っている
ビジネス文書や会話で、どの表現を選ぶべきかを知りたい
業界やシーンに応じた適切な言い換えで、信頼感を高めたい

ビジネスの現場では「顧客」「お客様」「取引先」「クライアント」といった言葉が頻繁に使われます。しかし、それぞれの言葉には微妙なニュアンスの違いがあり、状況によって適切な使い分けが求められます。

たとえば、日常的な接客シーンで使う「お客様」と、契約関係を前提とする「クライアント」では意味合いが大きく異なることがあります。

そこで今回の記事では、「顧客」という言葉の基本的な意味を整理しつつ、「お客様」「取引先」「クライアント」との違いや、場面に応じた言い換え表現についてご紹介いたします。各言葉の意味合いやニュアンスを理解することで、ビジネスコミュニケーションの精度を高め、相手により適切な敬意を示せるようになると思いますので、ご参考になれば幸いです。

このページの概要

顧客とはどのような意味？使う場面は？

ビジネスにおける「顧客」という言葉は非常に広範な意味を持ちます。

単に「商品やサービスを購入してくれる人」というだけでなく、企業にとっての関係性の深さや継続性を表す重要な概念です。ここでは顧客の定義とその広がり、言葉の背景、さらに顧客のステータスについて整理していきます。

顧客の定義と範囲について

「顧客」とは一般的に、企業や店舗から商品やサービスを購入する個人や法人を指します。しかしその意味合いがもつ範囲は広く、必ずしも直接的に購入する人だけではありません。

例えば、

「顧客」の定義と範囲

実際に商品を購入する消費者
継続的に取引関係を持つ法人や組織
これから購入する可能性のある人々

このように「顧客」は一時的な関係にも、長期的な関係にも適用できる柔軟な言葉でもあり、文脈によってニュアンスが変わる点が特徴といえるでしょう。

顧客（customer）という言葉の背景

「顧客」の英語表現にはcustomerが一般的に使われます。

用いられるシーン的には「習慣的に通う人」や「常連」という意味が多く、単発の購入者・継続的な利用者を問わずに使うことができます。

近年では、マーケティング分野においてcustomer は「顧客」として広義に捉えられる一方、clientやconsumerと使い分けることで、より明確な関係性を表現する傾向があるように感じます。

つまり、日本語の「顧客」も英語のcustomerと同様に、単に購入者を指すだけでなく「継続的な関わりを持つ存在」として理解されることが多いのです。

顧客にもステータスがある：潜在顧客・見込み顧客・既存顧客など

顧客はその関係性や購買段階によって複数のステータスに分けて管理されるケースが多く、マーケティングや営業戦略を考える際には、この区分が非常に重要となっています。

「顧客のステータス」の一例

潜在顧客：まだ商品やサービスの存在を知らない、または関心を持っていないが、将来的に購入する可能性がある層。
見込み顧客：すでに商品やサービスに興味を示し、情報収集を始めている段階の層。
既存顧客：すでに商品やサービスを購入したことがあり、継続的に取引が見込める層。
ロイヤル顧客：長期にわたり繰り返し購入し、企業やブランドに強い愛着を持つ層。

このように「顧客」といっても一様ではなく、そのステータスに応じた対応や施策が求められます。特に「既存顧客」や「ロイヤル顧客」は企業にとって安定した収益源となるため、適切な維持・顧客育成が不可欠といえるでしょう。

お客様・クライアント・取引先・得意先は「顧客」とどう違う？

「顧客」と似た表現に「お客様」「クライアント」「取引先」「得意先」といった言葉があります。

いずれもビジネスの現場で頻繁に用いられますが、意味やニュアンスは微妙に異なります。ここでは、それぞれの違いと業界別の使い分け方について整理していきましょう。

「お客様」と「顧客」の違い

「お客様」は、日常的な接客や販売のシーンで使われる、より丁寧で敬意を込めた表現です。飲食店や小売業、サービス業では「顧客」よりも「お客様」が一般的に用いられます。

一方、「顧客」はビジネス文書やマーケティング、経営戦略の場面で使われることが多く、より客観的・包括的なニュアンスを持っています。

お客様

個別の接点における
敬称

顧客

全体像や分析の対象となる
ビジネス上の関係者

上記のように、「お客様」は対人関係を意識した呼び方、「顧客」は企業側から見た包括的な呼び方として使い分けられると考えるとわかりやすいでしょう。

「クライアント（依頼人）」と「顧客」の違い

「クライアント（client）」は、広告代理店、弁護士事務所、コンサルティング会社などの専門サービス業で使われることが多い表現です。「依頼人」というニュアンスを含み、単なる購入者ではなく「契約関係のもとでサービスを受ける相手」を意味します。

クライアント／依頼人

契約やプロジェクト単位で
サービスを受ける相手

顧客

幅広く商品やサービスを
利用する人

特に専門職では「顧客」と呼ぶよりも「クライアント」と言うことで、よりプロフェッショナルな関係性を強調できる点が特徴です。

「取引先」「得意先」との位置づけ・範囲の違い

「取引先」は、売買や業務の契約を通じて継続的に関係を持つ法人や組織を指します。いわばビジネスパートナー的な存在であり、個人消費者には使いません。

一方「得意先」は、取引先の中でも特に関係が深く、取引量や頻度が多い相手を表す言葉です。営業活動においては「得意先リスト」が重要な資産となることも多いでしょう。

取引先：ビジネス関係のある企業や組織全般
得意先：その中でも特に重要度の高い取引相手

このように、取引の深さや重要度を示す言葉として区別されています。

用途別・業界別の使い分けケース

実際のビジネス現場では、業界や用途によって呼び方が変わります。以下に代表的なケースを挙げます。

用途別（誰に対して使うか）

この使い分けのポイントは、「相手本人への直接的な呼びかけか」それとも「社内で話す際の集合的な呼び方か」という点です。

用途	適切な言葉	場面・文脈
社外・対面	お客様	「本日のお客様は…」「お客様、いらっしゃいませ」など、相手本人への呼びかけや接客時。
社内・ビジネス	顧客	「新規顧客の獲得戦略」「顧客満足度（CS）の向上」など、集合体や戦略を論じる時。
専門サービス	クライアント	弁護士が「クライアントとの打ち合わせ」を行う、IT企業が「クライアントのシステム開発」を行うなど。
経理・営業	取引先	「取引先への支払い」「取引先リスト」など、売買の相手として広く使う時。
営業（重要度）	得意先	「あの得意先にはベテランをアサインしよう」「得意先を訪問する」など、重要度の高い相手を指す時。

「顧客」は、お客様本人に対して使うと失礼にあたります。目の前のお客様に「顧客がお探しの商品はこれです」とは言わず、「お客様がお探しの商品はこれです」と表現するのが適切です。

業界別の傾向

各業界で特定の言葉が好まれるのは、その業界特有のビジネスモデルや顧客との関係性が色濃く反映されているためです。

業界	主に使う言葉	特徴・背景
小売・サービス業（百貨店、飲食店、ホテルなど）	お客様	小売店や飲食店、ホテルといったサービス業では、個人の消費者（BtoC）との対面での接客が中心です。このため、相手への最大限の敬意とホスピタリティを示す「お客様」が最も基本的な呼称となります。これは、その場にいる人、来店してくれたすべての人を指す、丁寧な呼びかけです。
IT・コンサルティング（システム開発、広告、デザイン、法律事務所など）	クライアント	専門的な知識や技術を提供するIT、広告、コンサルティング、士業（弁護士・会計士など）の分野では、「クライアント」が多く使われます。これは、サービスを提供する側（受託者）と、特定の課題解決やプロジェクトの実行を依頼する側（依頼人・委託者）という、契約に基づいた関係が明確であるからです。特に、法人（企業）対法人（企業）の取引（BtoB）において、この呼称が定着しています。
製造・卸売業（BtoB企業全般）	取引先	製造業や卸売業など、企業間（BtoB）で継続的な商品の売買や供給が行われる業界では、「取引先」が広く使われます。これは、自社の商品を買ってくれる相手だけでなく、原材料などを提供してくれる仕入れ先（サプライヤー）も含めた、ビジネス上のパートナー全般を指す言葉として便利だからです。その中でも、特に売上への貢献度が高い、重要な継続的な購入先に対しては「得意先」と呼び分け、慎重で手厚い対応を行います。
不動産・建築	お客様 / お施主様	販売・接客時は「お客様」。特に注文住宅などでは、依頼主への敬意を込めて「お施主様（おせしゅさま）」が使われます。
Webサービス・SaaS	ユーザー / メンバー	近年増加しているサブスクリプション型のWebサービスやSaaS（Software as a Service）業界では、「ユーザー」や「メンバー」が好まれます。これは、単に商品を購入した「顧客」というより、サービスを継続的に利用し、体験する人というニュアンスが強いためです。無料プランの利用者も含め、利用実態に着目した呼称と言えます。

このように、同じ「相手」を指していても、業界や場面によって適切な言葉が異なります。文脈に合わせた言葉選びを行うことが、円滑なビジネスコミュニケーションにつながるといえるでしょう。

顧客を言い換える表現・類語一覧

「顧客」という言葉は広く使われますが、文脈や業界に応じて、より適切な言い換えが存在します。

ここでは代表的な類語を整理し、それぞれのニュアンスや使いやすさを比較したうえで、具体的な使い分け例を紹介します。

類語リスト：お客様・得意先・クライアント・消費者・ユーザー・依頼主など

「顧客」という言葉はさまざまな場面で使われますが、状況に応じてより適切な類語に言い換えることが可能です。

それぞれの表現には対象となる範囲や関係性の深さ、業界特有のニュアンスがあります。以下の表では、「お客様」「得意先」「クライアント」「消費者」「ユーザー」「依頼主」といった代表的な類語について、対象・範囲、関係性・特徴、主な使用場面を整理しました。

類語	対象・範囲	関係性・特徴	主な使用場面
お客様	店舗・サービスを利用する個人	敬意を示す呼び方。接客の場で最も一般的。	小売業・飲食業・観光業・接客業
得意先	継続的に取引する法人・組織	取引量や関係性が深い相手。信頼関係を重視。	B2B営業・メーカー・卸売業
クライアント	契約関係に基づく依頼人	専門性を求める関係。プロフェッショナルな印象を与える。	広告代理店・コンサル・法律・士業
消費者	商品やサービスを購入・利用する個人全般	学術的・経済的な概念。客観的・中立的な表現。	マーケティング・法律・経済学
ユーザー	システムやサービスを利用する人	利用者という立場。データ分析や行動把握に適する。	IT業界・アプリ・Webサービス
依頼主	案件やサービスを発注する相手	成果物の受益者。契約ベースでの一時的関係も含む。	デザイン・制作業界・法律・士業

各言い換え語のニュアンス・使いやすさ比較

それぞれの言葉には、対象や使うシーンに応じたニュアンスの違いがあります。

お客様

接客・販売での礼儀的な呼び方。
親しみやすく柔らかい印象。

顧客

中立的かつ分析的。
マーケティングやビジネス書で使いやすい。

クライアント

専門的・契約的なニュアンスを持ち、
格式がある印象。

消費者

法律・経済分野でよく使われる
硬い表現。

ユーザー

デジタルサービスやアプリ利用者に特化。
行動データ分析でも多用。

依頼主

プロジェクト単位の取引関係を明示。
成果物の受益者という意味合いが強い。

このように、同じ「顧客」を指していても、言い換えによって与える印象が大きく変わることがわかります。

文脈ごとの適切な言い換え例（B2B／B2C／サービス業など）

実際のビジネスシーンでは、対象や業界によって適切な言い換え表現を使い分けることが求められます。

B2B／B2C／サービス業における「顧客」の言い換え例

B2C（一般消費者向けビジネス）
- 小売業：→「お客様」
- ECサイト：→「ユーザー」「会員」
- 飲食・宿泊：→「ゲスト」「来店者」
B2B（法人向けビジネス）
- メーカー営業：→「取引先」「得意先」
- コンサルティング：→「クライアント」
- 仕入れ・卸業：→「パートナー企業」「協力会社」
サービス業・専門職
- 弁護士・税理士：→「依頼人」
- 広告代理店：→「クライアント」
- 医療・美容：→「患者」「利用者」

このように、単に「顧客」と言うよりも、文脈に応じて適切に言い換えることで、より自然で的確なコミュニケーションが可能になります。

相手との関係性や業界の慣習を踏まえて言葉を選ぶことが、信頼関係の構築にも直結するといえるでしょう。

言葉選びがもたらす印象・配慮すべき点

「顧客」をはじめとする関連語は、使う場面や相手によって印象が大きく変わります。

ビジネスにおいては単に意味が通じればよいのではなく、言葉選びによって相手への敬意や企業のブランドイメージが左右されることも少なくありません。ここでは、適切な言葉遣いにおける配慮点を整理していきます。

丁寧さ・敬意を示す言葉遣いとしての「お客様」の使い方

「お客様」は、もっとも日常的で敬意を込めた呼び方です。接客や営業の現場では、相手を「顧客」と呼ぶよりも「お客様」と表現することで、柔らかく丁寧な印象を与えられます。

丁寧さが伝わる「お客様」の呼び方

飲食店での接客：→「お客様」
宿泊施設・観光業：→「ゲスト」「お客様」
店舗スタッフの会話：→「本日ご来店のお客様」

ただし、社内の分析資料や経営戦略においては「顧客」という表現のほうが適切です。外向きの表現と内向きの表現を意識して切り替えることが重要でしょう。

社内用語・対外用語としての「顧客」「クライアント」の使い分け

社内での資料や議論では、「顧客数」「顧客分析」といった客観的で包括的な表現が好まれます。

一方、取引先や専門サービス業では「クライアント」という言葉を用いることで、契約関係を明確にし、プロフェッショナルな印象を強めることができます。

社内資料

顧客データ・顧客分析

社外対応

クライアントへの提案・クライアント契約

このように、用途によって言葉を適切に選ぶことが、円滑なコミュニケーションにつながります。

選び方で変わるブランディング・信頼性の影響

言葉遣いは企業ブランドや信頼性にも直結します。

たとえば、高級ブランドショップが「顧客」と呼ぶよりも「お客様」と呼ぶことで、ラグジュアリーな体験価値を強調できます。逆に、IT企業がユーザーを「お客様」と呼びすぎると、やや古風で堅苦しい印象を与える場合もあります。

呼び方によるブランディングのイメージ

高級ブランド：→「お客様」や「ゲスト」で特別感を演出
ITサービス：→「ユーザー」や「会員」で合理性・親近感を重視
コンサル業界：→「クライアント」で専門性を強調

つまり、言葉選びそのものがブランディングの一部であり、ターゲット層に合った呼び方を選ぶことで信頼性や好印象を高められるのです。

言葉の混同を避けるためのルール・注意点

複数の言葉を場面に応じて使い分けることは重要ですが、混同すると相手に違和感を与える恐れがあります。そのため、以下のようなルールを定めておくと効果的です。

社内ルールを明確化：資料や会議では「顧客」を基本用語とする。
接客時は一貫して「お客様」：従業員間でも統一することで安心感を与える。
業界慣習に合わせる：ITは「ユーザー」、専門職は「クライアント」など。
対象ごとに言葉を固定：法人相手は「取引先」、個人相手は「お客様」など。

言葉選びに一貫性を持たせることで、社内外での混乱を防ぎ、企業全体の信頼性を高めることができるでしょう。

実際に使える例文と「顧客」の呼び方を使い分ける表現集

ここまで「顧客」「お客様」「クライアント」「取引先」などの違いやニュアンスを整理してきました。

では、実際のビジネス現場でどのように使い分ければよいのでしょうか。ここでは、B2C・B2Bの場面別に具体例を示し、さらに文書でよく用いられる表現例や誤用の修正方法も紹介します。

B2C場面での使い分け例

個人消費者を対象としたビジネス（B2C）では、「お客様」を中心に言葉を使い分けるのが基本です。

たとえば、店舗内での案内の場面では

誤った表現

「顧客の皆さま、本日はご来店ありがとうございます。」

正しい表現

「お客様、本日はご来店いただき誠にありがとうございます。」

上記のように「顧客」ではなく「お客様」という表現を用いましょう。

一方で、ECサイトでの告知をする場面では

「会員の皆様へ、秋のキャンペーンを開始しました。」
「ユーザーの皆様に特別クーポンを配布いたします。」

どちらの表現も違和感なく用いることができるでしょう。

接客現場では「お客様」／オンラインサービスでは「会員」「ユーザー」 と呼び分けるのが自然です。

B2B場面での使い分け例

法人や組織を相手にするB2Bでは、「取引先」「得意先」「クライアント」といった表現が中心になります。

たとえば、営業報告書を記載・報告する場面では、

「今月は新規取引先を3社開拓しました。」
「主要な得意先との契約を更新しました。」

「取引先」や「得意先」のような表現がよく用いられます。

次に、コンサルティング会社の社内会議では

「当社のクライアントに向けた戦略提案」
「クライアントとの契約条件を再検討する」

クライアントという表現がよく見受けられます。

継続的な関係なら「取引先」／専門的サービス提供なら「クライアント」 を用いるのがわかりやすいかと思われます。

「顧客名簿」「クライアントリスト」「取引先一覧」など文書表現例

社内や文書表現では、呼び方の統一が重要です。以下は典型的な表現例です。

顧客名簿：小売業・サービス業で、個人顧客のデータを整理する文書。
クライアントリスト：広告代理店・コンサル会社などで、契約ベースの顧客を整理する文書。
取引先一覧：メーカーやBtoB企業で、法人の関係先を一覧化したもの。
得意先台帳：営業部門で、主要な法人顧客を記録したもの。

あらかじめ文書の目的や対象に応じて呼称を統一すると、社内外での混乱を防げます。

よくある誤用例と正しい修正例

まず、「顧客」は集合的な総称であり、目の前のお客様本人に対して使うのは失礼にあたります。

誤用例 (NG)	正しい修正例 (OK)	誤用の理由
顧客がお待ちです。	お客様がお待ちです。	「顧客」は社内で使う集合的な言葉。個人への呼びかけには敬意を示す「お客様」が適切。
このデータは、顧客アンケートの結果です。	（社内資料などで使う場合はOK）	目の前のお客様に説明する際は、「お客様へのアンケート結果です」と修正。

特にBtoB（企業間取引）において、相手が単なる取引先なのか、専門サービスを依頼しているのかで使い分けに注意が必要です。

誤用例 (NG)	正しい修正例 (OK)	誤用の理由
クライアントの〇〇商事様から、商品の発注がありました。	取引先の〇〇商事様から、商品の発注がありました。	商品の「発注」は一般的な売買取引。「クライアント」は依頼・受託関係が強い場合に限定して使うのが自然。
以前から付き合いのない会社を得意先と呼ぶ。	取引先、または新規顧客と呼ぶ。	「得意先」は継続的かつ多大な利益をもたらす重要な相手（上得意様）を指すため、一見の相手には使えない。
原材料を納めてくれている会社を得意先と呼ぶ。	仕入れ先、または取引先と呼ぶ。	「得意先」は基本的に自社の製品を買ってくれる相手を指します。仕入れ先には使えません。